ジュラ島 Isle of Jura

アラン島からケンタイヤ半島にフェリーで渡り、ターバットに宿泊しました。翌朝我々４人は１台の車に鮨詰になって乗り込み、アイラ島、そしてそこからジュラ島に渡りました。

We crossed from the Isle of Arran to the Kintyre peninsula by ferry and stayed in Tarbert. Next morning, four of us got in one car and packed like sardines, crossed to the Isle of Islay then again to the Isle of Jura.

ジュラは古代スカンジナビア語で「鹿」の意味。島の人口は約２００人で鹿は５５００頭程。東の海岸にたった１本の道路しか走っておらず、西側は人が住んでおらず、アクセスも難しいようです。道路は車は１台しか通れない狭い道でしたが、滅多に車にすれ違うこともなかったので、すれ違える場所まで戻ったり待ったりすることもあまりなく、手つかずの自然を眺めることができました。ふわっふわの白鳥のひなが海岸で見れて感動。もちろん鹿も見かけました。

Its name, Jura is said to come from 'deer' in Norse. The population is about 200 and the number of deer is about 5500. There is only one road on the eastern coast. The west side is uninhabited and inaccessible. The road was too narrow for two cars to pass, but fortunately, we rarely met oncoming vehicles, so we didn't have to back to a passing place or wait. We enjoyed the view of untouched nature. We found lovely fluffy cygnets on the coast and of course saw deer in the fields.

村から離れた入江に車を走らせると、誰もいない海岸になんと「お茶とケーキ」の看板が！トランシーバーが置いてあって、これで注文せよとのこと。１０分後近くの民家からトレーで運ばれてきました。トランシーバーでの注文なんて初めてです。うれしいサプライズに出会いました。

We drove to a small bay far from villages and found a sign on the deserted beach. That said, "Tea on the beach." There was a walkie-talkie/ transceiver to send our order and instructions on the table. 10 minutes later, tea and cakes were delivered from a house nearby. I had never seen a transceiver for ordering tea before. That was a nice surprise.

帰りにウイスキーの蒸留所を訪ねましたが、残念ながら閉まっていました。スコットランドは言わずと知れたウイスキーの特産地。こんな小さな島にも蒸留所があるんですね。と思ったら、なんと隣のアイラ島には８つも蒸留所があるとか（※現在全部は運転していないようです）。
ウイスキーの語源はゲール語（スコットランドの古い言葉）の「ウシュク・ベーハ uisge beatha（＝命の水） 」といわれています。私は若かりし頃、日本で安い命の水を飲み過ぎて、ひどい二日酔いに陥ったことがあって、ちょっと苦手だったのですが、スコットランドでいただいたウイスキーはスモーキーな香りがして結構美味しいと思いました。命の水といえどもほどほどが一番ですね。ちなみに水がよいからか、スコットランドのビールも美味しかったです。

On the way back we stopped by a whisky distillery but unfortunately it was closed. Needless to say Scotland is famous for its whisky. I was amazed that such a small island had a distillery. More surprisingly, in the Isle of Islay, the next island has no fewer than eight distilleries, although not all are working.
It is said that the origin of the word, whisky came from 'uisge beatha' which means 'water of life' in Gaelic. I usually don't drink whisky because of a bad experience that I'd had with a terrible hangover after drinking too much cheap Japanese whisky in my youth. However, the whisky which I had in Scotland was agreeable with its smoky flavour. Having a moderate amount of something is always the best for our life even if it is the 'water of life'. By the way, Scottish beer was also nice, perhaps it is because Scotland is blessed with good water.

フェリーを乗りついでターバットに戻り、薄暗く少し肌寒かったですが、港を見ながら外で飲み食いすることにしました。すると辺りにブヨが！！早々にホテルに退散しました。スコットランド西岸部はウイスキーの産地として有名ですが、夏にブヨが発生することでも有名みたいです。その時期から少しずれて、しかもオープンカーで走っても寒くない時に来れてラッキーでした。景色を満喫できて大満足。今度はぜひジュラ島を歩いて回りたいです。

We returned on the ferries and drove back to Tarbert. Although it became gloomy and a bit chilly, we ate outside, looking over the harbor. After a while, midges came to us!! We beaten a hasty retreat and went beck to our hotel. The west coast is famous for its whisky and infamous for the outbreak of midges in late summer. We were very lucky that we were there just before the midge season, but were warm enough to drive a car with the top down. We thoroughly enjoyed the lovely views while driving. Next time, I would like to walk around the Isle of Jura.