古代ローマ橋の下を泳ぐ Swim under the Roman Bridge

フランス南部に、ポン・デュ・ガール（ガール水道橋）という古代ローマ時代、２０００年前に作られたとは思えない壮大な橋があります。高さ４９ｍ、長さ（上層部）２７５ｍ。橋はフランス最古のローマ都市ニームへの導水路の一部として作られ、水源からニームまで水路はなんと全長５０ｋｍ。一日に２００万リットルもの水を送水していたと言われています。

In southern France, there is a magnificent ancient Roman aqueduct called Pont du Gard (Gard Bridge). I couldn't hardly imagine it was more than 2000 years old when I saw it. The height is 49m, the length at the top is 275m. It was built as a part of the Roman water supply system for Nimes, the oldest Roman city in France. The total length of the system from the water source to Nimes was, believe it or not, about 50km. The amount of water supply was 2 million litres.

この世界遺産が架かるガルトン川に飛び込みました。鼻をつままなかったので水を飲んでしまいました。水は濁っていましたが、お腹を壊すことはなかったので、ほどほどにきれいな水なんだと思います。現在、橋の真下は水泳禁止になり泳ぐことはできませんが、カヌー下りをしている人はたくさんいました。近くで泳ぐことはできますが、飛び込みは禁止です。

We jumped into the Gardon river over which the World Heritage Bridge is built. Then I had to swallow the water because I didn't hold my nose. The water was muddy but it wasn't so bad that I had any bellyache later. Now it is prohibited to swim under the bridge, but people can canoe through it. We can swim nearby but to dive into the river is prohibited.

さて、博物館では、当時の建築技術などが紹介されています。なかでも私が感心したのが、５０ｋｍにもおよぶ水路をたどるＶＴＲ。この巨大なポン・デュ・ガールだけではなくて、途中あちこちに水路の遺跡が残っているんです。それが当時全部つながっていたのかと思うと、まさに驚嘆！でした。高低差を利用して送水していたので、直線距離約２０ｋｍのところ、丘などを迂回して５０ｋｍの水路になったそうです。その高低差１７ｍ。微妙な傾斜で水を運んでいたんですね。技術の妙です。

The museum there shows the architectural techniques, the process, and so on, that were used. What impressed me the most was the video which traced the whole 50km-system. There is not only the huge Pont du Gard, but also some ruins remaining. Imagine, all those had been connected at that time, a thought which really amazed me. They made use of the difference of altitude to supply the water, so they built the system 50km long to go around hills, even though the distance as the crow flies was about 20km. The difference of the altitude was only 17m. I wondered how they managed to use such a slight slope. Just amazing.